ऐसा लगता है कि विराट कोहली निकट भविष्य में टीम बदलने की कोई योजना नहीं बना रहे हैं। कुछ दिन पहले रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु द्वारा 21 करोड़ रुपये में रिटेन किए गए कोहली ने संकेत दिया है कि वह उस फ्रैंचाइज़ के साथ 20 साल पूरे करना चाहते हैं, जिसके लिए वह 2008 में आईपीएल के पहले सीज़न से खेल रहे हैं। कोहली वर्तमान में आरसीबी के साथ अपने 17वें वर्ष में हैं। कोहली ने ‘आरसीबी बोल्ड डायरीज़’ से कहा, “इस चक्र के अंत में, मुझे आरसीबी के लिए खेलते हुए 20 साल हो जाएँगे और यह अपने आप में मेरे लिए बहुत ही खास एहसास है।” उन्होंने संकेत दिया कि उनका लक्ष्य 2027 तक कम से कम तीन और साल खेलना है। “मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं एक टीम के लिए इतने सालों तक खेलूँगा, लेकिन इतने सालों में रिश्ता वाकई खास हो गया है। मैं खुद को आरसीबी के अलावा कहीं और नहीं देखता, और मैं बहुत खुश हूँ कि ऐसा हुआ। मैं बहुत उत्साहित हूं कि मुझे इस नीलामी में एक मजबूत नई टीम बनाने का मौका मिला, कुछ ऐसा जिसका हम एक फ्रेंचाइजी के तौर पर, एक टीम के तौर पर वाकई इंतजार कर रहे हैं,” पूर्व भारतीय कप्तान ने कहा।
उनके शब्दों से यह भी संकेत मिलता है कि वह फिर से फ्रेंचाइजी की कप्तानी करेंगे। 2022-2024 तक तीन सीजन के लिए आरसीबी की कप्तानी करने वाले फाफ डु प्लेसिस को फ्रेंचाइजी ने रिटेन नहीं किया है।
आरसीबी के साथ अपने लंबे जुड़ाव के बावजूद, कोहली टीम को आईपीएल ट्रॉफी उठाने में मदद करने में कामयाब नहीं हुए हैं। यह एक ऐसा सपना है जो अभी भी 35 वर्षीय खिलाड़ी को प्रेरित करता है।
“मैं हमेशा की तरह बहुत उत्साहित हूं क्योंकि हर कोई जानता है कि आरसीबी मेरे लिए क्या मायने रखती है। इतने सालों में यह एक बहुत ही खास रिश्ता रहा है, जो लगातार मजबूत होता जा रहा है और आरसीबी के लिए खेलते हुए मैंने जो अनुभव किया है वह वाकई खास है। मुझे उम्मीद है कि प्रशंसक और फ्रेंचाइजी से जुड़े सभी लोग भी ऐसा ही महसूस करेंगे।
उन्होंने कहा, “मैं भी इस चक्र का बेसब्री से इंतजार कर रहा हूं। जाहिर है, लक्ष्य अगले चक्र में कम से कम एक बार आईपीएल खिताब जीतना है।” और इसके लिए, कोहली ने वादा किया कि वे कोई कसर नहीं छोड़ेंगे। “हम हमेशा की तरह अपना सर्वश्रेष्ठ देने जा रहे हैं और जिस तरह से हम अपना क्रिकेट खेलते हैं, उस पर सभी को गर्व महसूस कराने की कोशिश करेंगे।
प्रशंसकों को उनके अटूट समर्थन के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद।” आरसीबी के मुख्य कोच एंडी फ्लावर ने टीम में कोहली के महत्व को स्वीकार किया। “विराट का टीम में बने रहना भारत में किसी के लिए भी बहुत आश्चर्य की बात नहीं होगी। वह भविष्य में आरसीबी की सफलता की कुंजी है और रहेगा। पिछले साल वह सनसनीखेज था। वह उन नेताओं में से एक था जिसने सीजन के पहले हाफ में खराब प्रदर्शन के बावजूद हमें प्लेऑफ में पहुंचाया,” फ्लावर ने जियोसिनेमा से कहा। पिछले सीजन में कोहली ने बल्ले से अपने सबसे आक्रामक प्रदर्शन किया था। उन्होंने न केवल 61.75 की औसत से 741 रन बनाए, बल्कि 154.70 का स्ट्राइक रेट भी हासिल किया, जो आईपीएल में उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। इसके साथ ही, उन्होंने पांच अर्द्धशतक और एक शतक भी लगाया। कुल मिलाकर, उन्होंने आरसीबी के लिए 252 आईपीएल मैचों में 8004 रन बनाए हैं। कोहली के अलावा, आरसीबी ने रजत पाटीदार और यश दयाल को भी टीम में बनाए रखा है।