जो बिडेन ने रविवार को अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव से अपना नाम वापस ले लिया और डेमोक्रेटिक पार्टी के नए उम्मीदवार के रूप में उपराष्ट्रपति कमला हैरिस का समर्थन किया, जो एक राजनीतिक भूचाल है, जिसने व्हाइट हाउस के लिए 2024 की पहले से ही असाधारण दौड़ को उलट दिया है। 81 वर्षीय बिडेन ने कहा कि डोनाल्ड ट्रम्प के खिलाफ जून में एक विनाशकारी बहस के बाद हफ्तों के दबाव के आगे झुककर वह “अपनी पार्टी और देश के सर्वोत्तम हित” में काम कर रहे थे, जिससे उनकी उम्र और मानसिक स्वास्थ्य को लेकर चिंताएँ बढ़ गई थीं।
यह आश्चर्यजनक कदम 5 नवंबर के चुनाव से पहले डेमोक्रेट्स को नए उथल-पुथल में डाल देता है। लेकिन यह हतोत्साहित पार्टी को फिर से सक्रिय कर सकता है, क्योंकि हैरिस ने अमेरिका की पहली महिला राष्ट्रपति बनने और “डोनाल्ड ट्रम्प को हराने” के अपने लक्ष्य की पुष्टि की है।
ट्रम्प ने अपने ट्रुथ सोशल नेटवर्क पर पोस्ट की एक श्रृंखला के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा कि चूँकि बिडेन राष्ट्रपति पद के लिए “भागने के लिए फिट नहीं हैं”, इसलिए वे “सेवा करने के लिए भी फिट नहीं हैं।” हालाँकि, यह नाटकीय बदलाव रिपब्लिकन को गलत दिशा में ले जाएगा, जिनका अभियान पूरी तरह से बिडेन पर केंद्रित था और अब इसके बजाय 78 वर्षीय ट्रम्प – अमेरिकी इतिहास में सबसे उम्रदराज राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार – को एक बहुत ही कम उम्र के प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ़ खड़ा किया जाएगा। यह कदम एक बेहद अलोकप्रिय और खींचतान वाले ट्रम्प-बिडेन रीमैच को आधुनिक अमेरिकी राजनीति में सबसे आकर्षक राष्ट्रपति अभियानों में से एक में बदल देता है।
बिडेन के पीछे हटने की किसी समय व्यापक रूप से उम्मीद की जा रही थी। आखिरकार घोषणा बिना किसी चेतावनी के हुई क्योंकि वे अपने डेलावेयर बीच हाउस में कोविड से ठीक हो रहे थे। एक्स पर पोस्ट किए गए एक पत्र में, बिडेन ने कहा कि राष्ट्रपति बनना “मेरे जीवन का सबसे बड़ा सम्मान” था। उन्होंने कहा कि वे इस सप्ताह के अंत में राष्ट्र को संबोधित करेंगे।
व्हाइट हाउस ने बाद में कहा कि सोमवार के लिए उनका कोई सार्वजनिक कार्यक्रम निर्धारित नहीं है। उन्होंने लिखा, “हालांकि मेरा इरादा फिर से चुनाव लड़ने का है, लेकिन मेरा मानना है कि यह मेरी पार्टी और देश के सर्वोत्तम हित में है कि मैं अपने पद से हट जाऊं और अपने कार्यकाल के शेष समय में राष्ट्रपति के रूप में अपने कर्तव्यों को पूरा करने पर ध्यान केंद्रित करूं।” इसके तुरंत बाद, उन्होंने हैरिस के लिए अपना “पूर्ण समर्थन और समर्थन” पेश किया, और उनके अभियान ने अपना नाम बदलकर “हैरिस फॉर प्रेसिडेंट” करने के लिए आधिकारिक नोटिस दाखिल किया।
डेमोक्रेटिक दिग्गजों के साथ-साथ कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूजॉम जैसे नामांकन के लिए संभावित प्रतिद्वंद्वियों से हैरिस के लिए लगभग तुरंत समर्थन मिलना शुरू हो गया। इस बीच डेमोक्रेटिक फंडरेजिंग ग्रुप एक्टब्लू ने बताया कि हैरिस को केवल पांच घंटों के दौरान छोटे-छोटे दानदाताओं से 27.5 मिलियन डॉलर का योगदान मिला।
‘मानसिक गिरावट’
बिडेन के बाहर निकलने का फैसला अमेरिकी चुनाव में तनावपूर्ण और अराजक अवधि को दर्शाता है, जिसमें ट्रम्प 13 जुलाई को एक अभियान रैली में हत्या के प्रयास से बच गए थे, और डेमोक्रेट्स हफ्तों तक इस बात पर खुद को अलग-थलग कर रहे थे कि बिडेन को पद छोड़ देना चाहिए या नहीं।
डेमोक्रेट अमेरिकी इतिहास में पहले राष्ट्रपति हैं जो चुनावी दौड़ में इतनी देर से बाहर हुए हैं।
बिडेन ने 27 जून की बहस के सदमे के बाद पद छोड़ने के आह्वान का विरोध करते हुए तीन सप्ताह से अधिक समय बिताया, जिसके दौरान वह अक्सर अपनी सोच खो देते थे और मुंह खोले खड़े रहते थे।
इस बीच हैरिस ने व्हाइट हाउस में अपने पहले वर्षों में प्रभाव डालने के लिए संघर्ष किया, लेकिन गर्भपात जैसे प्रमुख मुद्दों पर अभियान के दौरान मजबूत प्रदर्शन किया।
हाल के हफ्तों में, बिडेन अभियान कथित तौर पर मतदाताओं का एक आमने-सामने सर्वेक्षण कर रहा है, जो यह माप रहा है कि पूर्व कैलिफोर्निया अभियोजक दोषी अपराधी ट्रम्प के खिलाफ कैसे मुकाबला करते हैं।
जनवरी 2021 में बिडेन ने पदभार संभाला और ट्रम्प के शासन में चार अशांत वर्षों और 6 जनवरी, 2021 को कैपिटल पर उनके समर्थकों द्वारा किए गए हमले के सदमे के बाद “अमेरिका की आत्मा” को ठीक करने का संकल्प लिया।
मौखिक गलतियों की प्रतिष्ठा पर काबू पाते हुए, ओबामा के पूर्व उपराष्ट्रपति ने रूस के 2022 के आक्रमण के खिलाफ यूक्रेन की लड़ाई को मजबूत समर्थन दिया, एक बड़े पैमाने पर कोविड रिकवरी योजना और ऐतिहासिक हरित उद्योग सब्सिडी को आगे बढ़ाया।
‘हमारे राष्ट्र को एकजुट करें’
डेमोक्रेट्स को अब 19 अगस्त को शिकागो में अपने पार्टी सम्मेलन में एक नए उम्मीदवार की पुष्टि करने के लिए संघर्ष करना होगा।
अमेरिकी इतिहास में पहली अश्वेत और दक्षिण एशियाई महिला उपराष्ट्रपति हैरिस ने बिडेन की उनके “निस्वार्थ और देशभक्तिपूर्ण कार्य” के लिए प्रशंसा की और नामांकन “अर्जित करने और जीतने” की कसम खाई।
अभी भी अत्यधिक प्रभावशाली पूर्व डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति बराक ओबामा ने चेतावनी दी है कि आगे “अज्ञात जल” है।
बिडेन का यह निर्णय एक अवधि के लिए मजबूर अलगाव के बाद आया, जब वे कोविड संक्रमण से जूझ रहे थे, तब उनके रेहोबोथ बीच स्थित घर पर परामर्श के लिए केवल कुछ परिवार के सदस्य और सहायक ही मौजूद थे।
प्रथम महिला जिल बिडेन ने दो दिलों के साथ उनके बयान को फिर से पोस्ट करके प्रतिक्रिया व्यक्त की।
इस बात का स्पष्ट संकेत देते हुए कि रिपब्लिकन हैरिस की छवि को कैसे फ्रेम करने की कोशिश करेंगे, ट्रम्प के नए साथी जे.डी. वेंस ने इस बात को रेखांकित किया कि वह बिडेन के साथ “हर कदम पर” खड़ी रहीं, “मेरे जीवनकाल में सबसे खराब राष्ट्रपति।”