जिम्बाब्वे के पांच मैचों के टी20I दौरे के लिए भारत के कप्तान शुभमन गिल ने पुष्टि की है कि वह अपने पंजाब राज्य के साथी अभिषेक शर्मा के साथ बल्लेबाजी की शुरुआत करेंगे, जबकि रुतुराज गायकवाड़ शनिवार को हरारे स्पोर्ट्स क्लब में श्रृंखला के पहले मैच में तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करेंगे। 2026 में भारत और श्रीलंका द्वारा आयोजित टी20 विश्व कप के अगले संस्करण के साथ, जिम्बाब्वे के खिलाफ टी20I सबसे छोटे प्रारूप में मौजूदा विश्व चैंपियन के लिए दो साल की नई यात्रा की शुरुआत है। गिल ने प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “अभिषेक मेरे साथ ओपनिंग करेंगे और रुतुराज तीसरे नंबर पर खेलेंगे। रोहित भाई और विराट भाई ने विश्व कप में ओपनिंग की थी और मैं भी टी20 में (पारी की) शुरुआत करता हूं। इसलिए, मुझे लगता है कि मैं टी20 में ओपनिंग करना चाहूंगा।”
गिल और अभिषेक, जो अब शनिवार को भारत के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं, पिछले महीने बारबाडोस में भारत द्वारा टी20 विश्व कप जीतने के बाद रोहित शर्मा और विराट कोहली के टी20I संन्यास से खाली हुई जगह को भरने के लिए शुरुआती दावा पेश करेंगे।
“मुझे लगता है कि हमेशा दबाव और अपेक्षाएँ होती हैं। लेकिन मुझे लगता है कि विराट भाई और रोहित भाई ने जो हासिल किया है, अगर मैं उस चीज़ तक पहुँचने जाऊँ, तो यह मेरे लिए बहुत मुश्किल होगा। हर खिलाड़ी का अपना लक्ष्य होता है, जैसे कि वह कहाँ पहुँचना चाहता है।”
“इसलिए बहुत दबाव है। अगर आप वहाँ पहुँचना चाहते हैं जहाँ दूसरे लोग पहुँचे हैं, तो आप पर ज़्यादा दबाव होता है। लेकिन उन्होंने जो हासिल किया है या उन्होंने भारत के लिए जो किया है, उसमें कोई दबाव नहीं है, क्योंकि वे दोनों भारतीय क्रिकेट के आदर्श और दिग्गज हैं,” गिल ने कहा।
दाएँ हाथ के बल्लेबाज ने यह भी कहा कि उनकी नई टीम पर सिर्फ़ ज़िम्बाब्वे में अच्छा प्रदर्शन करने का दबाव है। “एक टीम के तौर पर हम जो हासिल करना चाहते हैं, उसके मामले में निश्चित रूप से दबाव है। मुझे लगता है कि आप चाहे कोई भी मैच खेलें, दबाव तो रहता ही है, क्योंकि अगर किसी भी तरह के मैच या परिस्थिति में खेलने का दबाव नहीं होगा, तो मुझे नहीं लगता कि उस मैच को खेलने का कोई मतलब है।”
“जब भी आप खेलते हैं, तो हमेशा दबाव रहता है, क्योंकि हर मैच या टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन करने का दबाव होता है। इसलिए मुझे नहीं लगता कि इस मैच के नए चक्र के लिहाज से कोई दबाव है। लेकिन हां, हम एक टीम के तौर पर अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं, यही हमारे लिए दबाव है।”
अभिषेक के अलावा, रियान पराग, ध्रुव जुरेल, तुषार देशपांडे, बी. साई सुदर्शन और हर्षित राणा (केवल पहले दो मैच) भारत की टी20 टीम में नए खिलाड़ी हैं, जिन्हें राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (एनसीए) के प्रमुख वीवीएस लक्ष्मण कोचिंग देंगे।
“हां, निश्चित रूप से काफी उत्साह है, क्योंकि कई युवा खिलाड़ी पहली बार खेल रहे हैं। जब आप नए खिलाड़ियों को आते और अपना डेब्यू करते और अच्छा प्रदर्शन करते देखते हैं, तो यह हमेशा रोमांचक होता है। इसलिए इस मामले में, हां, टीम में यहां आकर अच्छा प्रदर्शन करने को लेकर काफी उत्साह है,” गिल ने कहा।
“अगर आप टीम को देखें, तो यह विश्व कप में खेलने वाली टीम से काफी अलग है। टीम में कई युवा खिलाड़ी हैं, जिनमें मैं भी शामिल हूं। इसलिए, इस मामले में, हम खिलाड़ियों को अनुभव देना चाहते हैं और यह बताना चाहते हैं कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलना कैसा होता है।” गिल ने जिम्बाब्वे सीरीज में भारत के लक्ष्यों के बारे में कहा, “क्योंकि बहुत से खिलाड़ियों ने इतने मैच नहीं खेले हैं और कुछ खिलाड़ियों ने तो अपना डेब्यू भी नहीं किया है। इसलिए इस सीरीज के लिए हमारा लक्ष्य उन्हें अधिक अंतरराष्ट्रीय अनुभव और अनुभव देना है।” उन्होंने यह भी कहा कि हरारे की परिस्थितियां भारतीय टीम के लिए चुनौतीपूर्ण होंगी और उन्होंने कहा कि वे सिकंदर रजा की अगुआई वाली जिम्बाब्वे को हल्के में नहीं ले रहे हैं। “परिस्थितियां बहुत चुनौतीपूर्ण होंगी, क्योंकि हर कोई अलग-अलग समय क्षेत्रों से आ रहा है। लेकिन मुझे लगता है कि यह एक ही चुनौती है। हम यहां दो या तीन दिनों से अभ्यास कर रहे हैं। इसलिए, हम यहां की परिस्थितियों के अभ्यस्त हैं और कुछ खिलाड़ी दो साल पहले यहां खेले थे, जब हम एक दिन के लिए यहां आए थे। इसलिए, मुझे लगता है कि यहां यह एक अच्छी सीरीज होगी।” “मुझे लगता है कि जिम्बाब्वे के पास एक अच्छी टी20 टीम है। यहां तक कि पिछली बार जब हम वनडे (2022 में) में खेले थे, तो हमने जो आखिरी वनडे खेला था, वह हमारे लिए काफी करीबी रहा था और हम जानते हैं कि यह अलग नहीं होने वाला है। जिम्बाब्वे के खिलाड़ी जिस तरह से हमारे खिलाफ खेलने जा रहे हैं, वह किसी भी अन्य देश से अलग नहीं है और यही हमारे लिए चुनौती है,” उन्होंने कहा।
यह पहली बार होगा जब गिल अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत की कप्तानी कर रहे हैं और उन्हें लगता है कि आईपीएल 2024 में गुजरात टाइटन्स के कप्तान होने से मिली सीख उन्हें हरारे में एक अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला में नेतृत्व करने की चुनौतियों से निपटने में मदद करेगी, वह स्थान जहाँ उन्होंने लगभग दो साल पहले भारत की एकदिवसीय टीम में खुद को स्थापित किया था।
“जब मैंने पहली बार अपनी आईपीएल टीम की कप्तानी की तो मैंने बहुत कुछ सीखा। मुझे अपने बारे में और नेतृत्व के दृष्टिकोण के बारे में बहुत सी बातें पता चलीं। मुझे लगा कि कप्तान के रूप में आपके सामने आने वाली अधिकांश चुनौतियाँ अधिक मानसिक होती हैं, जैसे कि आप लड़कों को कैसे तैयार करते हैं क्योंकि सभी के पास कौशल सेट होता है। यह इस बारे में है कि आप उन्हें मैदान पर उस कौशल सेट को देने में सक्षम होने का आत्मविश्वास कैसे दे सकते हैं,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।