महाराष्ट्र सरकार ने सोमवार को मुंबई के सभी पांच टोल बूथों पर हल्के मोटर वाहनों के लिए पूर्ण टोल माफ़ी की घोषणा की, मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे ने आगामी विधानसभा चुनावों से पहले यह कदम उठाया। टोल माफ़ी आधी रात से लागू होगी। टोल माफ़ी से दिवाली से पहले मुंबई आने-जाने वाले लोगों को राहत मिलने की उम्मीद है। लंबे समय तक प्रतीक्षा करने की शिकायत करने वाले यात्री अब पांच बूथों – दहिसर, एलबीएस रोड-मुलुंड, ईस्टर्न एक्सप्रेस हाईवे-मुलुंड, ऐरोली क्रीक ब्रिज और वाशी में से किसी पर भी टोल का भुगतान किए बिना यात्रा कर सकेंगे। हल्के मोटर वाहन वे होते हैं जो मुख्य रूप से यात्रियों या माल को ले जाने के लिए डिज़ाइन किए जाते हैं। इस श्रेणी के वाहनों में कार (हैचबैक, सेडान और एसयूवी), जीप, वैन, ऑटो-रिक्शा, टैक्सी, डिलीवरी वैन और छोटे ट्रक शामिल हैं। मुंबई से प्रतिदिन छह लाख से अधिक वाहन गुजरते हैं, जिनमें से 80 प्रतिशत हल्के मोटर वाहन होते हैं। कैबिनेट की बैठक में यह घोषणा करने वाले एकनाथ शिंदे ने कहा कि इस “मास्टरस्ट्रोक” कदम से समय, ईंधन की बचत होगी और प्रदूषण में कमी आएगी।
“मुंबई के प्रवेश बिंदुओं पर टोल माफ करने की मांग लंबे समय से लंबित थी। मेरे सहित कई कार्यकर्ताओं ने इसी मांग को लेकर अदालत का दरवाजा खटखटाया था। जिस तरह हमने लाडली बहिन, लाडला भाई और लाडला किसान लागू किए, उसी तरह अब हमने लाडले यात्री योजना लागू की है। यह एक मास्टरस्ट्रोक निर्णय है,” उन्होंने कहा।
मुख्यमंत्री ने विपक्ष के इस दावे को भी खारिज कर दिया कि यह निर्णय आगामी विधानसभा चुनावों के कारण लिया गया है, उन्होंने कहा कि यह एक स्थायी कदम है।
शिवसेना (यूबीटी) पर हमला करते हुए एकनाथ शिंदे ने कहा, “जो लोग केवल टोल वसूलते थे, वे अब हमें निशाना बना रहे हैं। वे हमेशा ‘लीना बैंक’ रहे हैं जबकि हम ‘देना बैंक’ हैं।”
महाराष्ट्र के मंत्री दादाजी दगडू भुसे ने कहा कि मुंबई के पांच टोल बूथों में से किसी में भी प्रवेश करने वाले हल्के मोटर वाहनों के लिए 45 रुपये और 75 रुपये का शुल्क लिया जाता है। उन्होंने यह भी कहा कि 70,000 वाहन भारी वाहन हैं जो मुंबई से आते-जाते हैं। भारी वाहनों को उनके सकल वाहन भार 7,500 किलोग्राम से अधिक के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है और इसमें ट्रक, ट्रेलर, टैंकर और अन्य माल वाहक वाहन शामिल हैं।
“मुंबई में प्रवेश के समय, दहिसर टोल, आनंद नगर टोल, वैशाली, ऐरोली और मुलुंड सहित पाँच टोल प्लाजा थे। इन टोल पर 45 रुपये और 75 रुपये वसूले जाते थे। यह 2026 तक लागू था। लगभग 3.5 लाख वाहन आते-जाते थे। उनमें से लगभग 70,000 भारी वाहन थे और 2.80 लाख हल्के वाहन थे,” उन्होंने कहा।
“आज, सरकार ने रात 12 बजे के बाद हल्के वाहनों को टोल से छूट देने का फैसला किया है। लोगों को कतारों में लगने वाला समय बचेगा। सरकार कई महीनों से इस पर चर्चा कर रही थी और आज यह क्रांतिकारी फैसला लिया गया है,” उन्होंने कहा।
राज ठाकरे ने फैसले की सराहना की, उद्धव सेना ने कटाक्ष किया
मनसे प्रमुख राज ठाकरे, जिनकी पार्टी पिछले दिनों टोल बूथों पर तोड़फोड़ को लेकर चर्चा में रही थी, ने महाराष्ट्र सरकार के हल्के मोटर वाहनों के लिए टोल माफ करने के फैसले का स्वागत किया।
उन्होंने मराठी में लिखा, “मुंबई महानगर क्षेत्र में रहने वाले सभी नागरिकों को बधाई और मेरे महाराष्ट्र के सैनिकों को बहुत-बहुत बधाई। हमने टोल लेन-देन में पारदर्शिता की मांग के लिए कड़ा संघर्ष किया। टोल बूथों पर तोड़फोड़ करने के लिए हमारी आलोचना की गई, लेकिन अब हर मुंबईवासी टोल-मुक्त यात्रा कर सकता है।”
राज ठाकरे ने इस कदम के लिए राज्य सरकार को बधाई दी, लेकिन उन्होंने उम्मीद जताई कि यह कदम आगामी विधानसभा चुनावों को ध्यान में रखकर नहीं उठाया गया है।
दूसरी ओर, शिवसेना (यूबीटी) नेता प्रियंका चतुर्वेदी ने इस कदम को चुनावों से पहले एक “हताश कदम” बताया।
उन्होंने ट्वीट किया, “चुनाव आचार संहिता लागू होने से कुछ घंटे पहले उठाया गया हताश कदम यह दर्शाता है कि महाझूठी सरकार जानती है कि उसके दिन अब गिने-चुने रह गए हैं, इसलिए वह जनता के गुस्से से खुद को बचाने के लिए जो कुछ भी कर सकती है, कर रही है। साथ ही, वह कानून-व्यवस्था के पूरी तरह ध्वस्त होने के कारण भी आलोचनाओं का सामना कर रही है।”
उन्होंने कहा, “जिस तरह लड़की बहिन योजना हार के बाद आई थी, उसी तरह टोल पर यह निर्णय भी आसन्न हार के बाद आया है।”
टोल क्यों वसूला जा रहा था?
महाराष्ट्र राज्य सड़क विकास निगम ने अपने तत्कालीन मंत्री नितिन गडकरी के नेतृत्व में मुंबई में 55 फ्लाईओवर बनाए हैं। इन फ्लाईओवरों की लागत वसूलने के लिए सबसे पहले शहर के प्रवेश द्वारों पर टोल बूथ बनाए गए थे। पुलों का निर्माण जैसे ही अंतिम चरण में पहुंचा, 1999 में टोल बूथों के निर्माण के लिए टेंडर जारी किया गया। 2002 में सभी पांच टोल बूथ चालू हो गए। उसके बाद मुंबई के टोल बूथों पर टोल वसूली शुरू हो गई। कार्यकर्ताओं के अनुसार, रखरखाव के पैसे और लागत 10 साल पहले वसूल ली गई थी, लेकिन सरकार ने टोल वसूलना जारी रखा। पिछले साल महाराष्ट्र सरकार ने टोल टैक्स वसूली को तीन और साल यानी 2027 तक बढ़ा दिया था और उसे करीब 11,000 करोड़ रुपये मिलने की उम्मीद थी। महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना और शिवसेना के कुछ नेता (उद्धव ठाकरे और एकनाथ शिंदे दोनों गुट) मुंबई के सभी बूथों पर टोल माफ करने की मांग कर रहे थे। हाल ही में शिवसेना (यूबीटी) के नेता और पूर्व मंत्री आदित्य ठाकरे ने भी मुंबई के सभी प्रवेश बिंदुओं पर टोल माफ करने की मांग की थी।