मेटा के मेनलो पार्क कैंपस में हर जगह कैमरे मेरी ओर देख रहे थे। मैं सुरक्षा कैमरों या मेरे साथी पत्रकारों के DSLRs की बात नहीं कर रहा हूँ। मैं स्मार्टफ़ोन की भी बात नहीं कर रहा हूँ। मेरा मतलब है रे-बैन और मेटा के स्मार्ट ग्लास, जिसके बारे में मेटा को उम्मीद है कि हम सभी – एक दिन, किसी न किसी रूप में – पहनेंगे।
मैंने इस साल के कनेक्ट कॉन्फ़्रेंस के लिए मेटा का दौरा किया, जहाँ लगभग हर हार्डवेयर उत्पाद में कैमरे शामिल थे। वे रे-बैन मेटा स्मार्ट ग्लास पर हैं जिन्हें सॉफ़्टवेयर अपडेट मिला है, नया क्वेस्ट 3S वर्चुअल रियलिटी हेडसेट और मेटा के प्रोटोटाइप ओरियन AR ग्लास। ओरियन को मेटा “टाइम मशीन” कहता है: एक कार्यशील उदाहरण कि पूर्ण विकसित AR कैसा दिख सकता है, उपभोक्ता-तैयार होने से कई साल पहले।
लेकिन मेटा के कैंपस में, कम से कम, रे-बैन पहले से ही हर जगह थे। यह एक अलग तरह की टाइम मशीन थी: सीईओ मार्क जुकरबर्ग की भविष्य की दुनिया की एक झलक जहाँ चश्मा नए फ़ोन हैं।
मैं इसके बारे में उलझन में हूँ।
मेटा वास्तव में आपके चेहरे पर कैमरे लगाना चाहता है। 2021 की रे-बैन स्टोरीज़ के बाद आने वाले चश्मे, जाहिर तौर पर उस मोर्चे पर आगे बढ़ रहे हैं, जैसा कि ज़करबर्ग ने द वर्ज को बताया कि बिक्री “बहुत अच्छी चल रही है।” वे पूर्ण विकसित AR चश्मे नहीं हैं क्योंकि उनमें जानकारी प्रदर्शित करने के लिए कोई स्क्रीन नहीं है, हालाँकि वे AI सुविधाओं के साथ अधिक शक्तिशाली होते जा रहे हैं। लेकिन वे उस चीज़ के लिए एकदम सही हैं जिस पर पूरा मेटा साम्राज्य बना हुआ है: लोगों को अपने जीवन को ऑनलाइन साझा करने के लिए प्रोत्साहित करना।
ये चश्मे कई तरह के क्लासिक रे-बैन स्टाइल में आते हैं, लेकिन अभी के लिए, यह स्पष्ट है कि उपयोगकर्ता सिर्फ़ चश्मा नहीं पहन रहे हैं। जब मैं कैंपस में घूम रहा था, तो मैंने एक के बाद एक लोगों पर ये संकेत देखे: उनके चश्मे के किनारों पर दो प्रमुख गोलाकार कटआउट, एक 12MP अल्ट्रावाइड कैमरा के लिए और दूसरा इंडिकेटर लाइट के लिए।
यह लाइट तब चमकती है जब कोई उपयोगकर्ता फ़ोटो और वीडियो ले रहा होता है, और यह आमतौर पर सूरज की रोशनी में भी दिखाई देती है। सिद्धांत रूप में, इससे मेरा मन शांत हो जाना चाहिए था: अगर लाइट चालू नहीं होती, तो मैं भरोसा कर सकता था कि कोई भी मेरी मीटिंग से पहले लंच करते हुए मेरी फुटेज कैप्चर नहीं कर रहा था।
लेकिन जब मैं कैंपस में लोगों से बात करता था, तो मैं हमेशा थोड़ा चिंतित रहता था। मैं खुद को उन घेरों के प्रति बहुत सजग पाता था, यह देखने के लिए कि जब मैं ध्यान नहीं दे रहा होता तो कोई मुझे फिल्मा तो नहीं रहा है। रिकॉर्डिंग की संभावना मात्र से ही मैं बातचीत से विचलित हो जाता था, जिससे पृष्ठभूमि में चिंता की एक धीमी सी आवाज़ आती थी।
फिर, जब मैंने खुद के लिए एक जोड़ा पहना, तो स्थिति अचानक बदल गई। रिकॉर्डिंग के संभावित लक्ष्य के रूप में, मैं झिझक रहा था, चिंतित था कि विनम्र नज़र से संपर्क करने के कारण मेरी तस्वीर खींची जा सकती है या फिल्माया जा सकता है। हालाँकि, मेरे चेहरे पर चश्मा होने के कारण, मुझे लगा कि मुझे और रिकॉर्डिंग करनी चाहिए। आपकी आँखों के ठीक ऊपर कैमरे के अनुभव के बारे में कुछ बहुत ही आकर्षक है। चश्मे पर बस एक बटन दबाकर, मैं जो कुछ भी देख रहा था उसका ठीक उसी कोण से फ़ोटो या वीडियो ले सकता था जिस कोण से मैं उसे देख रहा था। अपना फ़ोन निकालने और यह उम्मीद करने की कोई अजीब सी उलझन नहीं कि वह पल लंबे समय तक रहे। अपनी वास्तविकता को दूसरे लोगों के साथ साझा करने का इससे बेहतर तरीका शायद ही कोई हो।
मेटा के स्मार्ट ग्लास अब कुछ सालों से मौजूद हैं, और मैं शायद ही पहला व्यक्ति हूँ – या यहाँ तक कि द वर्ज में भी पहला व्यक्ति – जो उनसे प्रभावित हुआ हो। लेकिन यह पहली बार था जब मैंने इन चश्मों को शुरुआती तकनीक के रूप में नहीं, बल्कि फोन या स्मार्टवॉच जैसे सर्वव्यापी उत्पाद के रूप में देखा था। मुझे इस बात का संकेत मिला कि यह सहज रिकॉर्डिंग बड़े पैमाने पर कैसे काम करेगी, और संभावना रोमांचक और भयावह दोनों है।
कैमरा फोन अपने आप में एक क्रांति थी, और हम अभी भी इसके सामाजिक प्रभावों से जूझ रहे हैं। अब लगभग कोई भी व्यक्ति पुलिस की बर्बरता को रिकॉर्ड कर सकता है या किसी क्षणभंगुर मज़ेदार पल को कैद कर सकता है, लेकिन साथ ही खौफनाक तस्वीरें भी ले सकता है और उन्हें ऑनलाइन पोस्ट कर सकता है या (स्पष्ट रूप से कहें तो बहुत कम अपराध) कॉन्सर्ट में लोगों को परेशान कर सकता है। क्या होगा जब फोन को बाहर निकालने की थोड़ी सी भी परेशानी दूर हो जाएगी, और अरबों लोग तुरंत किसी भी चीज़ की तस्वीर खींच सकेंगे?
व्यक्तिगत रूप से, मैं देख सकता हूँ कि यह मेरे नए बच्चे की कैंडिड तस्वीरें खींचने के लिए कितना उपयोगी होगा, जो पहले से ही पहचानना शुरू कर रहा है कि कोई फ़ोन उसकी तस्वीर ले रहा है। लेकिन इससे कहीं ज़्यादा दुर्भावनापूर्ण उपयोगों की कल्पना करना मुश्किल नहीं है। ज़रूर, आप सोच सकते हैं कि हम सभी को हर जगह अपने फ़ोन के कैमरे को घुमाने की आदत हो गई है, लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि यह अच्छी बात है; मुझे यह पसंद नहीं है कि घर से बाहर निकलने की वजह से मैं किसी के TikTok पर आ जाऊँ। (परिष्कृत चेहरे की पहचान के बढ़ने से जोखिम और भी बढ़ जाता है।) सर्वव्यापी चश्मे से लैस कैमरों के साथ, मुझे लगता है कि इस बात की संभावना और भी ज़्यादा है कि मेरा चेहरा मेरी अनुमति के बिना कहीं इंटरनेट पर दिखाई दे।
कैमरे को उस चीज़ में एकीकृत करने के स्पष्ट जोखिम भी हैं जो कई लोगों के लिए एक अपरिहार्य दृष्टि सहायता है। यदि आप पहले से ही चश्मा पहनते हैं और प्रिस्क्रिप्शन स्मार्ट ग्लास पर स्विच करते हैं, तो आपको या तो कम तकनीक वाला बैकअप रखना होगा या यह स्वीकार करना होगा कि वे कुछ संभावित रूप से बहुत ही अजीब जगहों पर, जैसे कि सार्वजनिक शौचालय में रहेंगे। वर्तमान रे-बैन मेटा चश्मा काफी हद तक धूप का चश्मा है, इसलिए वे शायद अधिकांश लोगों के प्राथमिक सेट नहीं हैं। लेकिन आप उन्हें स्पष्ट और संक्रमण लेंस के साथ प्राप्त कर सकते हैं, और मुझे यकीन है कि मेटा उन्हें रोजमर्रा के चश्मे के रूप में अधिक बाजार में लाना चाहेगा।
बेशक, इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि ज़्यादातर लोग उन्हें खरीदेंगे। रे-बैन मेटा ग्लास अब बहुत अच्छे गैजेट हैं, लेकिन मैं मेटा इवेंट के लिए मेटा हार्डवेयर का पूर्वावलोकन करने के लिए मेटा के कैंपस मीटिंग में मेटा कर्मचारियों से मिला था। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि मेटा का नवीनतम हार्डवेयर आम था, और यह हमें इस बारे में ज़्यादा कुछ नहीं बताता कि उस दुनिया के बाहर के लोग क्या चाहते हैं।
कैमरा ग्लास अब कुछ सालों से क्षितिज पर हैं। याद है मैंने कहा था कि आपकी आँखों के सामने जो कुछ भी है उसकी तस्वीरें लेना कितना जादुई है? मेरे पूर्व सहयोगी सीन ओ’केन ने 2016 में स्नैप स्पेक्टेकल्स के साथ लगभग वैसा ही अनुभव साझा किया था।
लेकिन मेटा पहली कंपनी है जिसने मुख्यधारा में स्वीकृति के लिए विश्वसनीय प्रयास किया है। वे बहुत मज़ेदार हैं – और यही बात मुझे थोड़ा डराती है।