ICC हॉल ऑफ फेम में शामिल होने के बाद इन शब्दों को लिखने के लिए चुना जाना सम्मान की बात है।
आप अपनी जगह के पूरी तरह हकदार हैं – आखिरकार, हॉल ऑफ फेम खेल पर आपके प्रभाव का प्रतिनिधित्व करता है, और आपका योगदान वाकई अनोखा रहा है।
लोग हमेशा आपकी क्षमता के बारे में बात करते रहे हैं, और यह सही भी है। आप सबसे प्रतिभाशाली क्रिकेटर हैं जिनके साथ मैंने खेला है, आप नंबर वन हैं।
लेकिन जो बात मुझे सबसे ज़्यादा पसंद आई, वह थी उस क्षमता पर आपका विश्वास। आपको इस बात पर बहुत ज़्यादा भरोसा था कि आप क्रिकेट के मैदान पर जो चाहें कर सकते हैं, और आप आम तौर पर ऐसा करते भी थे। यही वजह है कि आप इतने खास बन गए।
मेरे दिमाग में इससे बेहतर कोई उदाहरण नहीं है जब हम 2016 में कोलकाता में RCB के लिए एक साथ बल्लेबाजी कर रहे थे।
हम सुनील नरेन, मोर्ने मोर्कल, आंद्रे रसेल और शाकिब अल हसन जैसे आक्रमण के सामने 184 रनों का पीछा कर रहे थे। आप लगभग 70 रन बनाकर मेरे साथ आए और नरेन गेंदबाजी कर रहे थे।
आपने खेला और दो बार चूके और टाइमआउट के दौरान मुझसे कहा कि आप उसे ठीक से नहीं चुन रहे हैं। मुझे लगा कि मैं ऐसा कर रहा हूँ, इसलिए मुझे याद है कि मैंने आपसे कहा था कि मुझे स्ट्राइक दो और मैं उसकी गेंदों पर बाउंड्री लगाने की कोशिश करूँगा।
टाइमआउट के बाद नारायण द्वारा फेंके गए पहले ओवर में, मैं नॉन-स्ट्राइकर छोर पर तैयार था और सोच रहा था कि आप मुझे निश्चित रूप से सिंगल देंगे। तो, कल्पना कीजिए कि जब आप लेग साइड की ओर पीछे हटे, सुनील आपका पीछा करता है और आप उसे स्क्वायर लेग के ऊपर से 94 मीटर का छक्का लगाकर स्लॉग स्वीप करते हैं, तो मुझे कितना आश्चर्य होता है।
मुझे नहीं पता कि टाइमआउट में ऐसा क्या हुआ जिससे आपको विश्वास हो गया कि आप ऐसा कर सकते हैं। मुझे बस इतना याद है कि मैंने आपसे कहा था, “आप एक सनकी हैं!”
अगर मुझे किसी के खिलाफ़ विश्वास की कमी है, तो मैं बस स्ट्राइक से हटने की कोशिश करूँगा – लेकिन आपने गेंद को चुने बिना ही उसे 94 मीटर का छक्का लगा दिया। यह आपके बारे में सब कुछ बताता है। आप बस ऐसी चीजें कर सकते हैं, जिनके बारे में हमारा दिमाग सोचने को तैयार नहीं है, और फिर हर कोई सोचता है कि ‘आखिर ऐसा कैसे हो गया?’।
यह उन अनेक यादगार यादों में से एक है, जब मैं आपके साथ बल्लेबाजी कर रहा था, और यह वह समय था जब मुझे क्रिकेट के मैदान पर सबसे अधिक आनंद आया।
उदाहरण के लिए, जब हम विकेटों के बीच दौड़ते थे, तो हम कभी रन के लिए नहीं कहते थे। व्यावहारिक रूप से इसे समझाना बहुत मुश्किल है, लेकिन इसमें एक भावना है।
हमें पूरी समझ थी कि गेंद कहाँ जा रही है और कुछ भी कहने की ज़रूरत नहीं थी। जब हम बल्लेबाजी कर रहे थे, तो फील्डर हमेशा दबाव में थे। मुझे याद नहीं है कि आपके साथ कभी कोई दो रन चूका हो या रन आउट होने की स्थिति में रहा हो। यह आश्चर्यजनक था, जैसे कि हम इतने अच्छे से समझते थे कि हम हमेशा एक ही पृष्ठ पर थे।
आपके साथ और आपके खिलाफ़ खेलने के दौरान, आपको हमेशा इस बात की बहुत स्पष्ट समझ थी कि खेल कैसे खेला जाना चाहिए और आप कभी भी उससे विचलित नहीं हुए, चाहे आप अच्छा प्रदर्शन कर रहे हों या नहीं।
यह कभी किसी और के बारे में नहीं था। यह कभी किसी दूसरे खिलाड़ी के साथ प्रतिस्पर्धा करने के बारे में नहीं था। यह हमेशा इस बारे में था कि आप टीम के लिए क्या प्रभाव डाल सकते हैं। मुश्किल परिस्थितियों में, आप अक्सर अपनी टीम को बचाने वाले व्यक्ति होते थे।
अपनी टीम के लिए खेल जीतने वाले व्यक्ति बनने की आपकी इच्छा बहुत ज़बरदस्त थी और मैंने इससे बहुत कुछ सीखा। मुझे याद है कि मैंने आपसे यह सीखा था कि यह मायने नहीं रखता कि आपने पिछले चार मैचों में क्या किया है, यह मायने रखता है कि आप आज के खेल को किस तरह से देखते हैं। यह हमेशा सकारात्मक रहने, हमेशा खेल को आगे बढ़ाने और काम पूरा करने का तरीका खोजने के बारे में है।
आप हमेशा टीम की जरूरतों के साथ पूरी तरह से तालमेल बिठाते थे, जिसकी वजह से आप अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में विरोधी टीमों के खिलाफ़ योजना बनाने वाले सबसे मुश्किल खिलाड़ियों में से एक थे।