भारत और चीन ने वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) पर अपनी सीमा गश्ती का समन्वय करने पर सहमति जताई है, जो चार साल से चल रहे सैन्य गतिरोध को हल करने की दिशा में पहला बड़ा कदम है। हालांकि, रक्षा सूत्रों ने संकेत दिया है कि सीमा पर सैनिक तैनात रहेंगे क्योंकि कार्यान्वयन विवरण अभी भी तैयार किए जा रहे हैं और इसमें समय लगने वाला है। यह घटनाक्रम रूस के कज़ान में ब्रिक्स शिखर सम्मेलन के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के बीच बहुप्रतीक्षित द्विपक्षीय बैठक के बाद हुआ है – लगभग पांच वर्षों में उनका पहला औपचारिक प्रतिनिधिमंडल स्तर का संवाद। विदेश सचिव विक्रम मिस्री ने घोषणा की कि दोनों नेताओं ने निरंतर कूटनीतिक और सैन्य वार्ता के माध्यम से किए गए समझौते का स्वागत किया। रक्षा सूत्रों के अनुसार, स्थानीय कमांडर जमीनी क्रियान्वयन पर विचार-विमर्श करने के लिए नियमित रूप से बैठक कर रहे हैं।
पूरे घटनाक्रम और स्थिति से अवगत एक अधिकारी ने कहा, “निपटने के लिए कई मुद्दे हैं। हम देपसांग और डेमचोक में 2020 की स्थिति पर वापस जाने के लिए आम सहमति पर पहुंच गए हैं, लेकिन अन्य क्षेत्रों में जहां बफर जोन रणनीति लागू है, हम अभी भी समाधान पर चर्चा कर रहे हैं।” आवृत्ति, शक्ति और अधिसूचना प्रक्रियाओं सहित गश्त प्रोटोकॉल पर चर्चा जारी है। देपसांग में, 2020 से स्थिति तनावपूर्ण बनी हुई है, जब चीनी सैनिकों ने वाई जंक्शन और गश्ती बिंदु 10 पर टेंट लगाए, जिससे पारंपरिक गश्ती बिंदुओं पीपी10, पीपी11, पीपी11ए, पीपी12 और पीपी13 तक भारतीय पहुँच अवरुद्ध हो गई। भारतीय बलों ने जवाबी स्थिति स्थापित करके जवाब दिया। नए समझौते के तहत, दोनों पक्षों से अपेक्षा की जाती है कि वे अपनी पिछली स्थिति में वापस आ जाएँ और बेहतर समन्वय के साथ पारंपरिक गश्त पैटर्न को फिर से शुरू करें।
डेमचोक की स्थिति अलग-अलग चुनौतियाँ पेश करती है। चीनी सेना ने 2020 के बाद इस क्षेत्र में अपने टेंट की मौजूदगी बढ़ा दी, भारतीय गश्त में बाधा डालने वाली धारा के किनारे स्थितियाँ स्थापित कर लीं। उन्होंने यहाँ 2018 में अपनी प्रक्रिया शुरू की थी। भारतीय सेनाएँ इसी तरह की स्थितियाँ बनाए हुए हैं। समझौते में दोनों पक्षों को इन संरचनाओं को हटाने और अपनी पिछली स्थिति में लौटने की परिकल्पना की गई है, हालाँकि विशिष्ट विवरण चर्चा के अधीन हैं।
जबकि भारत की तीन-डी रणनीति – विघटन, डी-एस्केलेशन और डी-इंडक्शन – समाधान के लिए एक रूपरेखा प्रदान करती है, सैन्य अधिकारियों का सुझाव है कि पूर्वी लद्दाख में मौजूदा तैनाती संभवतः सर्दियों के दौरान जारी रहेगी। हालांकि सर्दियों की परिस्थितियों के कारण कुछ क्षेत्रों में गश्त की आवृत्ति स्वाभाविक रूप से कम हो जाती है, लेकिन दोनों पक्ष पारंपरिक रूप से क्षेत्रीय दावों को पुख्ता करने के लिए अपनी मौजूदगी बनाए रखते हैं।
यह समझौता, आशाजनक होने के साथ-साथ विवादित सीमा पर संबंधों को सामान्य बनाने की जटिल प्रक्रिया में पहला कदम मात्र है। रक्षा अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि जमीनी स्तर पर क्रियान्वयन में समय लगेगा, तथा कई पहलुओं पर अभी भी दोनों पक्षों के बीच विस्तृत चर्चा और सहमति की आवश्यकता है।