विश्व कप जीत से सौ दिन पहले बारबाडोस में भारत के पहले घरेलू टी20आई में अर्शदीप सिंह ने लिटन दास को एक अजीब शॉट खेलने के लिए केवल चार गेंदें लीं। मिड विकेट पर हिट करने के लिए तैयार होते समय बाएं हाथ के इस गेंदबाज की गेंद ने टॉप एज पकड़ा और शॉर्ट कवर पर रिंकू सिंह ने उसे लपक लिया। रविवार को ग्वालियर के माधवराव सिंधिया क्रिकेट स्टेडियम में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण के मौके पर बारबाडोस से भारत की अंतिम एकादश में से केवल तीन ही खिलाड़ी मैदान में थे। भारत के मयंक यादव और नितीश कुमार रेड्डी ने भी अपना पदार्पण किया। नए कप्तान सूर्यकुमार यादव के नेतृत्व में भारत नई प्रतिभाओं की तलाश में जाल को चौड़ा कर रहा था। वास्तव में, ऑल-स्टार भारत की उभरती हुई आईपीएल एकादश ने बांग्लादेश के खिलाफ पहले टी20आई में सात विकेट से जीत दर्ज करके प्रभावशाली प्रदर्शन किया। चुने गए लगभग सभी बल्लेबाज गेंदबाजी भी कर सकते वरुण चक्रवर्ती ने पावरप्ले के अंदर गेंदबाजी की।
बांग्लादेश ने पावरप्ले में 39/2 का स्कोर बनाया। लेकिन बीच के ओवरों में चक्रवर्ती की रहस्यमयी स्पिन ने उन्हें झकझोर कर रख दिया। तीन साल बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी करते हुए, उनका स्वागत 15 रन के ओवर से हुआ। लेकिन तमिलनाडु के गेंदबाज ने जोरदार वापसी करते हुए तौहीद ह्रदय (12) को डीप में होल आउट कर दिया। जैकर अली (8) को आउट कर दिया गया। उन्होंने रिशाद होसैन (11) के कैमियो को भी शॉर्ट किया और 4-0-31-3 के आंकड़े के साथ समाप्त किया।
2021 टी20 विश्व कप में खराब प्रदर्शन के बाद राष्ट्रीय चयनकर्ताओं द्वारा खारिज किए जाने के बाद, केवल फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट के लिए उपयुक्त करार दिए गए चक्रवर्ती को अपने अद्वितीय गेंदबाजी कौशल पर विश्वास करने के लिए गौतम गंभीर को धन्यवाद देना होगा। कोलकाता नाइट राइडर्स के स्पिनर ने मुख्य कोच को निराश नहीं किया।
वाशिंगटन सुंदर हमेशा की तुलना में बहुत देर से आक्रमण पर आए और तुरंत ही बांग्लादेश के कप्तान नजमुल शांतो (27) को कैच एंड बोल्ड आउट करने के लिए पिच पर एक को पकड़ लिया। लेकिन सभी की निगाहें मयंक यादव और स्पीड गन पर थीं। दिल्ली के इस तेज गेंदबाज ने 150 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार तो नहीं पकड़ी, लेकिन एक अच्छी तरह से तैयार मशीन की तरह सड़क पर उतरे। लगातार 140 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी करते हुए, जो सबसे तेज ट्रैक नहीं था, उन्होंने लंबे समय तक चोट के बाद वापसी करते हुए मेडन ओवर से शुरुआत की।
अपने दूसरे ओवर में, यादव की प्रतिष्ठा ने महमूदुल्लाह को पीछे हटने में भूमिका निभाई, जब उन्होंने लॉफ्टेड कवर ड्राइव का प्रयास किया, लेकिन डीप पॉइंट पर प्रतीक्षारत क्षेत्ररक्षक को पकड़ लिया। अपने आईपीएल स्पेल के विपरीत, जहां वह ज्यादातर शॉर्ट ऑफ लेंथ थे और अत्यधिक गति से गेंदबाजी करते थे, यादव ने खुद को अधिक नियंत्रण के लिए तैयार किया, यहां तक कि एक नई विकसित धीमी गेंद भी दिखाई। उनकी 4-1-21-1 में, भारत हिम्मत रखेगा। अब वे देखना चाहेंगे कि क्या वह पूरी सीरीज में अपना पूरा कोटा गेंदबाजी कर सकते हैं और चोट से मुक्त रह सकते हैं।
बांग्लादेश की पारी कभी गति नहीं पकड़ पाई और पारी की दूसरी आखिरी गेंद पर 127 रन पर आउट हो गई, अर्शदीप ने आखिरी ओवर फेंका और 3.5-0-14-3 के साथ मैच समाप्त किया।
सलामी बल्लेबाजों ने की धमाकेदार शुरुआत
भारत की प्रतिक्रिया से पता चला कि बांग्लादेश कितना पीछे रह गया था। भारत के सलामी बल्लेबाजों ने इस तरह से शुरुआत की मानो वे हाईवे पर दौड़ रहे हों, अभिषेक शर्मा और संजू सैमसन की गेंदों पर कई बाउंड्री लगी। अभिषेक (16 – 7 बी) का फ्री रन रन आउट होने से छोटा हो गया। जल्द ही कप्तान सूर्यकुमार यादव ने अपने पसंदीदा फाइन लेग क्षेत्र को निशाना बनाते हुए अपनी आतिशबाज़ी शुरू कर दी। मैच को अपने नाम करते हुए, उन्होंने आखिरकार 29 (14 बी) पर डीप स्क्वायर पर होल आउट किया। तब तक, भारत पावरप्ले के अंदर ही लक्ष्य के आधे रास्ते पर पहुंच चुका था।
सैमसन को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में देर से धमाका करने का मौका मिला, उन्होंने फील्डिंग शुरू होने पर ऑफसाइड में आसानी से ड्राइव करके अच्छी शुरुआत की। जब सैमसन टीम को जीत दिलाने वाली पारी खेलने के लिए तैयार हो रहे थे, तभी मेहदी मिराज को आउट करने की कोशिश में वह अपनी लय खो बैठे। जब वह 29 (19b) पर पवेलियन की ओर लौट रहे थे, तो उनके चेहरे पर निराशा के भाव साफ दिखाई दिए।
उस पल से, ऑलराउंडर हार्दिक और रेड्डी ने खेल पर नियंत्रण कर लिया। सिंगल के लिए नहीं बल्कि छक्कों की झड़ी लगाकर और कुछ खास अंदाज में। हार्दिक 39* (16b) ने तस्कीन अहमद की गेंद पर मिड-विकेट पर कैच देकर मैच को 11.5 ओवर में जीत दिला दी।