रतन टाटा, परोपकारी और टाटा समूह के पूर्व अध्यक्ष, जिनका 86 वर्ष की आयु में निधन हो गया, ने भारत के सबसे पुराने व्यापारिक घरानों में से एक को वैश्वीकृत और आधुनिक बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
साहसिक, दुस्साहसी व्यावसायिक जोखिम उठाने की उनकी क्षमता ने एक उच्च-प्रोफ़ाइल अधिग्रहण रणनीति को सूचित किया, जिसने नमक से लेकर स्टील तक के समूह को 155 साल पहले उनके पूर्वजों द्वारा स्थापित किया, जो 1990 के दशक में भारत द्वारा अपनी अर्थव्यवस्था को उदार बनाने के बाद भी प्रासंगिक बना रहा।
सहस्राब्दी के मोड़ पर, टाटा ने भारतीय कॉर्पोरेट इतिहास में सबसे बड़ा सीमा-पार अधिग्रहण किया – दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी चाय की थैलियों का उत्पादक टेटली टी को खरीदा। प्रतिष्ठित ब्रिटिश ब्रांड उस छोटी टाटा समूह कंपनी के आकार का तीन गुना था जिसने इसे खरीदा था।
बाद के वर्षों में, उनकी महत्वाकांक्षाएँ और भी बड़ी होती गईं, क्योंकि उनके समूह ने स्टील निर्माता कोरस और लक्जरी कार निर्माता जगुआर लैंड रोवर जैसी प्रमुख ब्रिटिश औद्योगिक दिग्गजों को निगल लिया।
हालांकि ये अधिग्रहण हमेशा लाभदायक नहीं रहे – कोरस को 2007 के वैश्विक वित्तीय संकट से ठीक पहले बहुत महंगे मूल्यांकन पर खरीदा गया था, और यह कई वर्षों तक टाटा स्टील के प्रदर्शन पर असर डालता रहा – लेकिन ये बड़े पावर मूव थे। इतिहासकार और टाटा: द ग्लोबल कॉरपोरेशन दैट बिल्ट इंडियन कैपिटलिज्म के लेखक मिर्सिया रायनु कहते हैं कि इनका प्रतीकात्मक प्रभाव भी बहुत अच्छा था। वे कहते हैं कि ये “साम्राज्य के पलटवार का प्रतिनिधित्व करते हैं” क्योंकि एक पूर्व उपनिवेश के व्यवसाय ने मातृभूमि की बेशकीमती संपत्तियों पर कब्ज़ा कर लिया, जिसने ब्रिटिश उद्योगपतियों के उस तिरस्कारपूर्ण रवैये को उलट दिया, जिसके साथ वे एक सदी पहले टाटा समूह को देखते थे।”
चूक
जबकि टाटा समूह ने 2000 के दशक की शुरुआत में विदेशों में महत्वपूर्ण प्रगति की, घरेलू स्तर पर टाटा नैनो की विफलता – जिसे दुनिया की सबसे सस्ती कार के रूप में लॉन्च और विपणन किया गया – टाटा के लिए एक झटका थी।
यह उनकी सबसे महत्वाकांक्षी परियोजना थी, लेकिन उन्होंने इस बार भारत के उपभोक्ता बाजार को स्पष्ट रूप से गलत समझा था।
ब्रांड विशेषज्ञों का कहना है कि एक महत्वाकांक्षी भारत सस्ती कार के टैग से जुड़ना नहीं चाहता था। और टाटा ने खुद अंततः स्वीकार किया कि “गरीब आदमी की कार” का टैग एक “कलंक” था जिसे खत्म करने की आवश्यकता थी।
उन्हें विश्वास था कि उनके उत्पाद का पुनरुत्थान हो सकता है, लेकिन साल दर साल बिक्री में गिरावट के बाद टाटा नैनो को अंततः बंद कर दिया गया।
टाटा समूह में उत्तराधिकार भी एक कांटेदार मुद्दा बन गया।
विशेषज्ञों का कहना है कि श्री टाटा 2012 में अपनी सेवानिवृत्ति के बाद समूह को चलाने में बहुत अधिक शामिल रहे, टाटा ट्रस्ट के “पिछले दरवाजे” के माध्यम से, जो होल्डिंग कंपनी टाटा संस के दो-तिहाई शेयर होल्डिंग का मालिक है।
श्री रैनू कहते हैं, “इसके लिए रतन टाटा को दोषी ठहराए बिना, [साइरस] मिस्त्री के साथ उत्तराधिकार विवाद में उनकी भागीदारी ने निस्संदेह समूह की छवि को धूमिल किया।” मिस्त्री, जिनकी 2022 में एक कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी, को 2016 में बोर्डरूम तख्तापलट के बाद टाटा के चेयरमैन पद से हटा दिया गया था, जिसने एक लंबी कानूनी लड़ाई को जन्म दिया था, जिसे टाटा ने अंततः जीत लिया।
एक स्थायी विरासत
कई गलत मोड़ों के बावजूद, टाटा 2012 में सेवानिवृत्त हो गए, और विरासत में मिले विशाल साम्राज्य को घरेलू और वैश्विक स्तर पर बहुत मजबूत स्थिति में छोड़ गए।
बड़े-बड़े अधिग्रहणों के साथ-साथ, आईटी पर तीखे ध्यान के साथ समूह को आधुनिक बनाने की उनकी बोली ने वर्षों से समूह की अच्छी सेवा की है।
जब उनके कई बड़े दांव विफल हो गए, तो एक उच्च प्रदर्शन करने वाली फर्म, टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज (TCS), JLR के साथ मिलकर “अन्य बीमार कंपनियों का भार” उठा रही थी, श्री रायनु कहते हैं।
TCS आज भारत की सबसे बड़ी IT सेवा कंपनी है और टाटा समूह की नकदी गाय है, जो इसके राजस्व में तीन-चौथाई का योगदान देती है।
2022 में, टाटा समूह ने भारत की प्रमुख वाहक एयर इंडिया को भी सरकार द्वारा एयरलाइन पर नियंत्रण करने के लगभग 69 साल बाद अपने पाले में वापस लाया। यह रतन टाटा के लिए एक सपने के सच होने जैसा था, जो खुद एक प्रशिक्षित पायलट हैं, लेकिन यह एक साहसिक दांव भी था, क्योंकि एयरलाइन चलाने के लिए बहुत अधिक पूंजी की आवश्यकता होती है।
लेकिन टाटा समूह एयरलाइनों से लेकर सेमीकंडक्टर विनिर्माण तक हर चीज पर बड़े साहसिक दांव लगाने के लिए पहले से कहीं अधिक मजबूत स्थिति में है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारत ने स्पष्ट रूप से “राष्ट्रीय चैंपियन” बनाने की औद्योगिक नीति अपनाई है, जिसके तहत प्राथमिकता वाले क्षेत्रों में तेजी से आर्थिक परिणाम प्राप्त करने के लिए कुछ बड़े समूहों का निर्माण और प्रचार किया जाता है।
अडानी जैसे नए औद्योगिक समूहों के साथ, टाटा समूह के पक्ष में स्पष्ट रूप से लाभ उठाने के लिए डेक तैयार हैं।
वैश्विक महत्वाकांक्षाएँ
अर्थशास्त्री एंड्रिया गोल्डस्टीन के अनुसार, टाटा समूह का दृष्टिकोण शुरू से ही “बाहरी-उन्मुख” रहा है, जिन्होंने 2008 में भारतीय कंपनियों के अंतर्राष्ट्रीयकरण पर एक अध्ययन प्रकाशित किया था, जिसमें टाटा पर विशेष ध्यान दिया गया था।
1950 के दशक की शुरुआत में, टाटा कंपनियाँ विदेशी भागीदारों के साथ काम करती थीं।
लेकिन सुश्री गोल्डस्टीन ने बताया कि रतन टाटा “बड़े कदमों से अंतर्राष्ट्रीयकरण करना चाहते थे, न कि सांकेतिक, वृद्धिशील कदमों से”।
श्री रायनू कहते हैं कि वास्तुकला में उनकी अपरंपरागत शिक्षा और उनके पारिवारिक समूह की कंपनियों के बारे में एक अलग दृष्टिकोण ने विस्तार के बारे में उनके विचारों में एक भूमिका निभाई होगी। लेकिन यह “समूह का संरचनात्मक परिवर्तन” था, जिसकी उन्होंने अगुवाई की, जिसने उन्हें वैश्विक पदचिह्न के लिए अपने दृष्टिकोण को क्रियान्वित करने की अनुमति दी।
टाटा को समूह मुख्यालय, बॉम्बे हाउस में एक असाधारण कॉर्पोरेट लड़ाई लड़नी पड़ी, जब उन्होंने 1991 में टाटा संस के अध्यक्ष के रूप में पदभार संभाला – एक नियुक्ति जो भारत के अपनी अर्थव्यवस्था को खोलने के निर्णय के साथ हुई।
उन्होंने टाटा स्टील, टाटा मोटर्स और ताज ग्रुप ऑफ़ होटल्स में ‘क्षत्रपों’ (फ़ारसी शब्द जिसका अर्थ है शाही गवर्नर) की एक श्रृंखला को दरवाज़ा दिखाकर तेज़ी से विकेंद्रीकृत, घरेलू-केंद्रित संचालन को केंद्रीकृत करना शुरू किया, जो होल्डिंग कंपनी से बहुत कम कॉर्पोरेट निगरानी के साथ संचालन चलाते थे।
ऐसा करने से उन्हें न केवल ऐसे लोगों से घिरे रहने का मौक़ा मिला जो उनके वैश्विक दृष्टिकोण को क्रियान्वित करने में उनकी मदद कर सकते थे, बल्कि टाटा समूह को – जो अब तक विदेशी प्रतिस्पर्धा से सुरक्षित था – भारत के खुलने के साथ अप्रासंगिक होने से भी रोक पाया।
टाटा संस, होल्डिंग कंपनी और साथ ही इसके भीतर अलग-अलग समूहों में, उन्होंने प्रबंधन टीम में विदेशियों, अनिवासी भारतीयों और दुनिया भर में संपर्क और नेटवर्क वाले अधिकारियों को नियुक्त किया।
उन्होंने समूह कंपनियों को रणनीतिक दिशा प्रदान करने के लिए ग्रुप कॉरपोरेट सेंटर (GCC) की भी स्थापना की। इसने “M&A [विलय और अधिग्रहण] सलाहकार सहायता प्रदान की, समूह कंपनियों को पूंजी जुटाने में मदद की और यह आकलन किया कि लक्ष्य कंपनी टाटा के मूल्यों में फिट होगी या नहीं”, बैंगलोर में भारतीय प्रबंधन संस्थान के शोधकर्ताओं ने 2016 के एक पेपर में लिखा।
जीसीसी ने टाटा मोटर्स को जगुआर लैंड रोवर जैसे हाई-प्रोफाइल बायआउट के लिए पैसे जुटाने में भी मदद की, जिसने एक ऐसी कंपनी की वैश्विक धारणा को नाटकीय रूप से बदल दिया जो मूल रूप से एक ट्रैक्टर निर्माता थी।
“जेएलआर के अधिग्रहण को व्यापक रूप से फोर्ड से ‘बदला’ के रूप में देखा गया, जिसने 90 के दशक की शुरुआत में टाटा मोटर्स का अधिग्रहण करने से इनकार कर दिया था और फिर टाटा मोटर्स ने इस सौदे में उसे हरा दिया। कुल मिलाकर, इन अधिग्रहणों से पता चलता है कि भारतीय कॉरपोरेट्स वैश्विक मंच पर ठीक उसी समय ‘पहुंचे’ थे, जब विकास दर बढ़ रही थी और उदारीकरण सुधार फल दे रहे थे,” श्री रायनु कहते हैं।
आज, $128 बिलियन का यह समूह 100 देशों में काम करता है और इसके कुल राजस्व का एक बड़ा हिस्सा भारत के बाहर से आता है।