प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने लाल किले की प्राचीर से 78वें स्वतंत्रता दिवस के अवसर पर राष्ट्र की अगुआई की, वहीं विपक्ष के नेता राहुल गांधी के ओलंपिक पदक विजेताओं के साथ दूसरी आखिरी पंक्ति में बैठे होने की तस्वीरें सोशल मीडिया पर चर्चा का विषय बन गईं। एक दशक में यह पहली बार था जब विपक्ष का कोई नेता स्वतंत्रता दिवस समारोह के लिए लाल किले पर मौजूद था।
सफेद कुर्ता-पायजामा पहने राहुल गांधी भारतीय हॉकी टीम के फॉरवर्ड गुरजंत सिंह के बगल में बैठे नजर आए।
आगे की पंक्तियों में मनु भाकर और सरबजोत सिंह जैसे ओलंपिक पदक विजेता बैठे थे। ओलंपिक कांस्य जीतने वाली हॉकी टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह और पीआर श्रीजेश सहित अन्य खिलाड़ी भी राहुल गांधी से आगे बैठे थे।
प्रोटोकॉल के अनुसार, लोकसभा में विपक्ष के नेता, जिनका दर्जा कैबिनेट मंत्री के बराबर होता है, को हमेशा आगे की पंक्ति में सीट दी जाती है। आगे की पंक्ति में भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ और केंद्रीय मंत्री निर्मला सीतारमण, शिवराज सिंह चौहान, अमित शाह और एस जयशंकर बैठे थे। सूत्रों के अनुसार, राहुल गांधी पांचवीं पंक्ति में बैठे थे जो उन्हें आवंटित की गई थी। उन्होंने कहा कि उन्होंने कोई विशेष मांग या अनुरोध नहीं किया। गौरतलब है कि राज्यसभा में विपक्ष के नेता मल्लिकार्जुन खड़गे की सीट भी पांचवीं पंक्ति में थी। हालांकि, खड़गे नहीं आए।
सरकार ने क्या कहा
राहुल गांधी की सीटिंग व्यवस्था के कारण सोशल मीडिया पर चर्चा शुरू हो गई है। रक्षा मंत्रालय के सूत्रों ने बताया कि कांग्रेस सांसद को पीछे की ओर शिफ्ट करना पड़ा, क्योंकि ओलंपिक पदक विजेताओं को आगे की पंक्तियां आवंटित की गई थीं। स्वतंत्रता दिवस समारोह आयोजित करने और सीटिंग प्लान बनाने की जिम्मेदारी रक्षा मंत्रालय की है। सूत्रों ने बताया कि प्रोटोकॉल के अनुसार विपक्ष के नेता को आम तौर पर पहली कुछ पंक्तियों में सीट दी जाती है।
अटल बिहारी वाजपेयी के नेतृत्व वाली भाजपा सरकार के दौरान, तत्कालीन विपक्ष की नेता सोनिया गांधी को हमेशा पहली पंक्ति में सीट दी जाती थी। लोकसभा में विपक्ष के नेता का पद 2014 से खाली है, क्योंकि किसी भी पार्टी को निचले सदन की संख्या के दसवें हिस्से के बराबर संख्या नहीं मिली है। 2024 के लोकसभा चुनावों में, कांग्रेस ने अपनी संख्या बढ़ाकर 99 कर ली है, क्योंकि एनडीए कम जनादेश के साथ सत्ता में लौटी है। 2014 और 2019 के चुनावों में, कांग्रेस ने 543 सदस्यीय सदन में क्रमशः 44 और 52 सीटें जीती थीं और इस प्रकार, वह विपक्ष के नेता पद के लिए पात्र नहीं थी।