बिडेन प्रशासन की महीनों से चल रही बातचीत ने एक “जबरदस्त कूटनीतिक उपलब्धि” हासिल की है, क्योंकि व्हाइट हाउस ने गुरुवार को घोषणा की कि उन्होंने रूस से तीन अमेरिकी नागरिकों और एक अमेरिकी ग्रीन-कार्ड धारक की रिहाई सुनिश्चित की है।
24 लोगों की कैदी अदला-बदली के तहत हासिल की गई कूटनीतिक उपलब्धि वॉल स्ट्रीट जर्नल के रिपोर्टर इवान गेर्शकोविच, मरीन के अनुभवी पॉल व्हेलन, रूसी-अमेरिकी रेडियो पत्रकार अलसु कुर्माशेवा और ब्रिटिश-रूसी नागरिक और ग्रीन कार्ड धारक व्लादिमीर कारा-मुर्जा को आज़ादी देगी, जिनके रात तक अमेरिका पहुंचने की उम्मीद है। राष्ट्रपति जो बिडेन ने एक आधिकारिक बयान में कहा, “सभी ने अकल्पनीय पीड़ा और अनिश्चितता को सहन किया है।
आज, उनकी पीड़ा खत्म हो गई है,” यह घोषणा करते हुए कि रूस में हिरासत में लिए गए अमेरिकी “सुरक्षित, स्वतंत्र हैं, और अपने परिवारों की बाहों में वापस जाने की अपनी यात्रा शुरू कर चुके हैं।” पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा, जिन्होंने हाल ही में दौड़ से बाहर होने से पहले अपने शुरुआती फिर से चुनाव अभियान के दौरान बिडेन का समर्थन किया था, ने उपराष्ट्रपति कमला हैरिस और अमेरिका के सहयोगियों के साथ उनके “कौशल और दृढ़ता” की सराहना की।
उन्होंने एक्स/ट्विटर पर लिखा, “यह एक जबरदस्त कूटनीतिक उपलब्धि है और हम आभारी हैं कि वे अपने परिवारों के पास वापस घर लौट आएंगे, जहां वे हैं।”
अमेरिका-रूस जेल अदला-बदली में रिहा हुए अमेरिकी नागरिकों के बारे में
वॉल स्ट्रीट जर्नल के रिपोर्टर गेर्शकोविच को मार्च 2023 में येकातेरिनबर्ग में असाइनमेंट के दौरान रूसी हिरासत में लिया गया था। उन पर जासूसी का आरोप लगाया गया था। अमेरिका ने दावों की निंदा की। जुलाई 2024 की शुरुआत में, एक रूसी अदालत ने उन्हें 16 साल जेल की सजा सुनाई। अमेरिका ने उनके जल्दबाजी में किए गए मुकदमे को “ढोंग” करार दिया। मरीन के दिग्गज व्हेलन रूस में सबसे लंबे समय तक हिरासत में रहने वाले अमेरिकी बंदी थे। उन्हें दिसंबर 2018 में गिरफ्तार किया गया था जब वे एक दोस्त की शादी में शामिल होने के लिए देश आए थे।
गेर्शकोविच की तरह, उन पर भी जासूसी का आरोप लगाया गया और 2020 में उन्हें 16 साल जेल की सजा सुनाई गई। “पॉल को 2,043 दिनों तक बंधक बनाकर रखा गया था। उनका मामला खतरे में पड़े एक अमेरिकी का था, जिसे रूसी संघ ने रियायतें पाने के लिए इंसानों को मोहरे के रूप में इस्तेमाल करने की अपनी खराब पहल के तहत बंदी बनाया था,” व्हेलन परिवार ने गुरुवार को एक बयान में कहा। “पॉल व्हेलन आज़ाद हैं।”
कुरमाशेवा, जो अमेरिका द्वारा वित्तपोषित रेडियो फ्री यूरोप/रेडियो लिबर्टी के लिए प्राग में रहने वाली पत्रकार हैं, के पास रूसी और अमेरिकी दोनों नागरिकताएँ हैं। मई में अपनी माँ से मिलने के बाद उन्हें जून 2023 में हिरासत में लिया गया था। कुरमाशेवा पर रूस की सेना के बारे में गलत जानकारी फैलाने का आरोप लगाया गया था। इस जुलाई में गुप्त रूप से मुकदमा चलाए जाने के बाद, उन्हें साढ़े छह साल की जेल की सजा सुनाई गई।
उनके पति पावेल ब्यूटोरिन ने गुरुवार को कहा, “एक साल से ज़्यादा समय तक अलग रहने और नौ महीने से ज़्यादा समय तक क्रूर हिरासत में रहने के बाद, अलसू आखिरकार आज़ाद हो जाएगी। अमेरिकी सरकार के अथक प्रयासों और हमारे अथक वकालत के काम की बदौलत, वह जल्द ही अपने परिवार से फिर से मिल जाएगी।”
करज़ा-मुर्ज़ा, जिनका परिवार अमेरिका में रहता है, क्रेमलिन आलोचक और वाशिंगटन पोस्ट के योगदानकर्ता हैं।
ये तीनों रूस में कैद किए गए अमेरिकियों में से कुछ ही हैं। इस अदला-बदली से अन्य बंदियों को वापस लाने में मदद नहीं मिली, जिनमें अमेरिकी शिक्षक मार्क फोगेल, अमेरिकी सेना के स्टाफ सार्जेंट गॉर्डन ब्लैक, संगीतकार माइकल ट्रैविस लीक और रूसी-अमेरिकी बैलेरीना केसिया करेलिना शामिल हैं।
WNBA स्टार ब्रिटनी ग्रिनर, जिन्हें ड्रग के आरोप में एक महीने तक रूसी जेल में रखा गया था, को पहले दिसंबर 2022 में अंतरराष्ट्रीय हथियार डीलर विक्टर बाउट के लिए एक-एक कैदी की अदला-बदली में रिहा किया गया था।
हाल ही में कैदियों की अदला-बदली शीत युद्ध की समाप्ति के बाद से सबसे बड़ी अदला-बदली मानी जा रही है। बदले में, आठ रूसी नागरिकों को रिहा किया गया है, जिनमें से तीन अमेरिकी जेलों में बंद हैं: वादिम कोनोशचेनोक, व्लादिस्लाव क्लुशिन और रोमन सेलेज़्न्योव। इसके अलावा, स्लोवेनिया में बंद दो रूसी, पोलैंड में एक और नॉर्वे में एक रूसी भी अपने घर वापस आ गया है।